ПионерТвёрдая НФ, немного с юмором.

Пионер.

Рассказ.

Когда Флот Великого Сатрапа Первого Рукава Галактики (да продлятся годы Его Светлости!) нащупал локаторами эту штуковину, она бесхозно дрейфовала в космосе уже не одну тысячу лет. По крайней мере, так утверждали инженеры, разобравшие её по кусочкам.
Все металлические части потускнели настолько, что было сразу ясно — она никак не могла сойти со стапелей Главной Верфи Дальнего Космоса.
Она была похожа… Да ни на что она не была похожа! Какое-то нагромождение коробок, коробочек, металлических трубок разных диаметров, штанг с какими-то приборами, торчащих в разные стороны и одного параболического отражателя. То ли фотонного двигателя, то ли антенны — инженерам ещё предстоит в этом разбираться. И самое главное — вся эта мешанина была неплохо скреплена какими-то металлическими стяжками.
На Верфях Великого Сатрапа (да продлятся годы Его Светлости!) никто бы не допустил такого безобразия! Даже студенту-первогодку за такой курсовой обеспечен «неуд» по эстетике. Но тем не менее она тут, стоит в ангаре, все источники энергии то ли отключены, то ли закончились. Никаких излучений или сигналов не выдаёт. Совершенно мёртвый предмет.
Может быть, это как раз недоделка или результат неудачного эксперимента? А чтобы не пришлось отчитываться перед вышестоящим начальством — выбросили в Дальний Космос? Но вряд ли: все проекты в Сатрапии подлежат строжайшему учёту, да и весит эта штука намного больше взрослого, а столько вынести с Верфи даже за несколько раз никак не выйдет незаметно. Недостачу металлов обнаружат быстро — за количеством материалов строго следят. К тому же инженеры говорят, будто таких изотопных составов сплавов нет ни на одной Верфи.
Может, кусок мусора? Ну, выбросили что-то из трюмов одного из Кораблей Флота, не доложив начальству… Нет, опять не то: и металла много, и состава такого нигде не найти. Что это такое может быть?
Ну не природное же это образование! Нет, металлы, конечно, и в метеоритах встречаются, но в виде не коробок и трубок, а кусков и осколков! А существование в Далёком Космосе других цивилизаций отвергнуто распоряжением Великого Императора (да возрастёт слава Его Высочества!) ещё 2000 лет назад как несоответствующее действительности. А кто не согласен выполнять распоряжения Его Высочества, даже такие древние… Аж думать об этом страшно!
Итак, что мы имеем как Старший Надзиратель за Порядком на Границе с Дальним Космосом? Непонятную конструкцию, которую якобы не могли собрать ни на одной из Верфей даже студенты. Да и дрейфовала она не из Империи, а со стороны Дальнего Космоса. Не ахти как много это значит, но из записей радаров никак не выкинуть. Они-то не понимают всей значительности распоряжений Их Высочеств! Правда, понимают техники и инженеры. Но не имеют доступа к коррекции записей, как и любой Надзиратель. А если кто-нибудь из чиновников заинтересуется моим отчётом или Кляузой на Недостаточное Рвение при Исполнении Обязанностей, затребует записи локаторов и …
Составить такой отчёт о Происшествии, чтобы точно никого не заинтересовал? Да если бы я умел так делать, не болтался бы в захолустье, а давно бы уже служил в Столице, хотя бы и не Империи, а Сатрапии! Ну или заранее на локаторах случилась бы неисправность… но для этого нужно разбираться в этих локаторах, а похоже, что и сами-то техники с инженерами не очень понимают, что делают: читают инструкции, написанные лет 500 назад, да выполняют их в срок, только и всего.
А ну-ка, что там написано в инструкции насчёт отчётов о Происшествиях? Чётко и ясно там написано, чёрным по белому, наизусть помню: «доложить, как есть»… Хм, а как оно есть? Ну, дрейфовала себе штуковина и дрейфовала, никого не трогала, ничего не излучала. Потому и заметили её только за несколько световых суток до Цитадели. Может, шпион? Да нет, не на кого шпиону работать: в Империи последние планеты завоевали тысячи лет назад, потому и распоряжение было то самое. А сколько говорят инженеры, эта штуковина в Дальнем Космосе болталась? Что там в их отчёте написано? Тысячи лет? Это больше возраста Империи? Быть того не может!
Или может? Может, это единственная возможность завершить дело без…
В-общем, так: запустили эту штуку ещё до Основания Империи, потому она и шпионила, пока не кончилось топливо. Кто запустил — неважно, это вопрос не Старшего Надзирателя. Давно было, и точка! А раз было давно — значит, ничьих политических интересов точно не затронет. Ага, значит, с отчётом о Происшествии можно сказать закончили, теперь можно и расслабиться, полюбопытствовать, например.
Конечно, инженеры и так предоставили мне свой отчёт о Происшествии, но писали его так же, как и я свой. Неплохо бы и своими глазами убедиться, что же это такое на самом деле прилетело. Древности тоже иногда попадаются в Космосе, хоть и редко.
Ну-ка, ну-ка, дойдём ещё раз до ангара…

— Сколько-сколько ей? Ах, сотни тысяч лет?
Да она же в несколько раз старше Империи! Вот это да! Это кто же её запустил? Крестьяне-кочевники? До изобретения ракет и даже пороха? Да кому какое дело, когда мы вышли в Космос, даже Ближний! Мало кто это проходит в гимназиях и даже Университетах. Не наше это дело. А всё-таки? Если тогда ещё не было ракет, ну то есть вообще ни одной, а тем более космической, и наша цивилизация занимала только одну планету, то… Если кто попало начнёт нарушать Распоряжения Их Величеств… Тогда это могли быть аборигены других планет, которых мы после завоевали! Всё в порядке, теперь снова концы с концами сходятся!

— Как-как? Ещё раньше? До выхода в космос остальных планет Империи? Ах, они вышли в Космос позже нас? То есть они и не выходили, это мы выходили? Они тоже с нашей планеты, только не признавали центральных властей? Бунтовщики? Потому с нами и воевали?
Потому и Распоряжение то самое… Ну да, конечно.

— Да что вы говорите? На этой штуковине обнаружили надписи? На алюминиевой пластине, покрытой золотом? И что же там написано? Роетесь в справочниках? Ну-ну, работайте, не стану мешать…

— Хм, нет ни в одном словаре? Даже иероглифических? Откуда они здесь? Ах, в компьютере. Тогда, конечно, она на самом деле очень древняя. Археологов вызывайте. Уже вызвали? Очень хорошо. И что они говорят? Тоже не знают? Ну, мало ли какую древность не знают археологи… Что-о-о??! Они даже культуры такой не знают, которая выходила бы в Космос до нас? Ещё древнее? Во много раз? Как такое может быть? Раньше не было, а теперь вот оно, есть? Ладно, отчёт об этом пока можно не писать. Просто так скажите, без протокола, как предположение. Всё равно это было ещё до Империи и тем более до того самого Распоряжения. Думаете, инопланетная цивилизация?
Ну вот, за что мне это? Ну почему вдруг — я? …

— Говорите, криптологи могут расшифровать любой шифр? Уже работают? Давайте-давайте, работайте. Уже есть результаты? Какие же? Вы считаете это даже не иероглифом, а картинкой? Изображением? Представителей инопланетян?? Без хвоста и щупалец??? Не выдумывайте, наша цивилизация теперь если и не единственная, то величайшая, и возникла она только благодаря хвосту и щупальцам, это каждый гимназист знает. Работайте лучше.
И совсем не обязательно, что эта цивилизация до сих пор ещё существует, раз прошли сотни тысяч лет с запуска этого робота-шпиона. Но без хвоста? И щупалец?? А может, это и не инопланетяне вовсе, а например, их роботы! Наши космические роботы точно без хвостов. Зачем они им в вакууме? Правда, щупальца у них всё же есть.

— Всего четыре конечности? Ну это точно роботы! Дайте-ка взглянуть…
Ага, а вот и щупальца. На концах конечностей, этого следовало ожидать. Всего по пять, да ещё и такие короткие… Но может быть, это примитивные роботы. Кто их знает, этих инопланетян, зачем они делают таких роботов?

— А что тут за кружочки внизу? Думаете, звёзды? А что, похоже. Возможно, их диаметры пропорциональны размерам этих звёзд. Конечно, эта гипотеза ещё нуждается в проверке. Думаю, астрономы быстро нам подберут на компьютерах подходящий ряд звёзд. Да, конечно, как всегда, звёздный маршрут читается справа налево. И мы наконец узнаем, откуда прилетел этот робот-шпион… А тут что за надписи около них? Может, названия? А как они звучат, если по ним провести звуковой иголкой-камертоном? Естественно, стандартной. Какой же ещё? Иначе ноты будут фальшивыми, а хуже этого и представить невозможно. Ну-ка…
Что за варварский звук! Совершенно непроизносимо! А что мы хотим от инопланетян? Что мы вообще знаем не только об их слухе, но и о чувстве прекрасного, и вообще о них? Может, они вовсе не способны ощущать гармонию музыки или, например, симфонию телепатии, как мы?

— Так, интересно… Эти линии позади их роботов — само собой, изображают самого робота-шпиона, даже отражатель похож. Внизу его же изображение, только уменьшенное, это же очевидно.
И если читать маршрут справа налево, получаем сообщение: этот робот-шпион должен был следить за системами пятой и шестой звёзд из этого списка и передать информацию на седьмую. Отлично, хотя бы это ясно, как белый день!

— А вот эти вот пятнадцать надписей, сходящихся в одном центре, видимо, и есть донесение. Только не зная их языка, мы ничего не поймём. И само собой, оно слишком короткое, чтобы его можно было расшифровать. Да-да, конечно. Попробуйте расшифровать, это же ваша работа.
Что ещё осталось? Ах да, слева вверху две окружности и несколько отрезков. Что ж, больше всего похоже на герб майората дельты реки Голубой Змеи восемьдесят пятой династии 38-го века от Основания Империи. Наверняка, это тоже герб. Как-никак официальное донесение. Хоть в этом мы с ними похожи!

И с чувством глубокого удовлетворения от выполненного долга, непрерывно ощущая симфонию телепатии, сопровождавшую мысленные усилия криптологов и остальных инженеров, Старший Надзиратель за Порядком на Границе с Дальним Космосом пошёл отдыхать.
Не замечая надпись на борту «Made in USA. Pioneer-10. NASA».